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[h] Légendes De Bordeciel


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#1 Nerwal

Nerwal

    SAMU Kalendaarien


Posté 14 avril 2009 - 01:45

Légendes de Bordeciel

chroniques méréthiques


Texte établi par Tim Maurre, correspondant de la guilde impériale d'Archéologie
Edité par le collectif Ysmir, Winterhold, 3E419 (première édition)



I. Le cri



Les Enfants du Ciel revenaient de leur exil, loin au nord, et ils retournaient enfin au pays qui les avait vu naître. Les nordiques songeaient tout juste à s'installer sur les plaines côtières et seuls quelques campements ébauchaient les fondations de la grande cité que serait un jour Saarthal. Mais déjà, le vent de la discorde soufflait avec force sur la beauté de l'aube, le clapotis irrité de la mer fantôme, jamais lointain, résonnait comme une menace permanente ; la présence toute proche des elfes des neiges et leurs alliés forçaient les Nords à se préparer à un nouveau combat. Pour éviter d'être rejetés à la mer, les colons réunirent tous les guerriers valides afin de constituer une armée. Tous les braves lutteraient sous le commandement du roi Sjhor, qui avait toujours livré bataille contre les elfes et leurs dieux au nom des hommes.
Comme les augures annonçaient un conflit tout proche, les bataillons se massèrent sur la grève de la mer fantôme, là où Sjhor tenait résidence; ils défilèrent pendant deux jours et une nuit devant la Grande Salle. Lors de la nuitée, les druides mirent l'hydromel en perce, et les champions des diverses tribus furent conviés à un faste banquet, qui devait être le dernier instant de paix.

Qen-Artès, la reine de ce jeune peuple et l'épouse du roi Sjhor, assista debout à toute la procession. Tandis que le dernier jour agonisait, elle sentit ses yeux s'embuer devant la parade des cohortes de héros aux armes scintillantes. Car elle savait que lorsque les huards recommenceraient à chanter, la lutte s'engagerait, et ces champs de bras et d'épées valeureuses allaient être largement moissonnés par les gestes généreux de la destinée.
Ses visions de reine-morte lui soufflèrent des images d'un avenir imminent et inéluctable. La plaine aux armées, vidée puis remplie de piliers de pierre, des cairns sinistres renfermant les corps des légions trépassées; les ruines fumantes de Saarthal, cité à naître mais déjà rasée; son royal époux, acculé à la mer, les flancs percés, encerclé par des hordes de sorciers et leurs démons.
Bouleversée, Qen voulut prononcer une élégie à l'intention des héros intrépides qui filaient vers la mort, pour honorer tous les pères, époux et fils qui ne reviendraient pas et seraient perdus pour toujours. Mais lorsqu'elle ouvrit la bouche, un unique cri franchit ses lèvres, inhumain, effroyable comme une annonce funeste.

[...]



II.Les Duels



[...]

Avant de revenir en Tamriel pour soutenir la cause des hommes, Sjhor avait lutté contre tous les dieux, d'en haut et d'en bas.

[...]

- Renonce à cette folie et expie tes fautes, Lorkhaj, cria Magnar tandis qu'il reculait de quelques pas pour quitter l'Arena.
- Nous ne pouvons laisser accomplir pareille monstruosité, reprit-il, tentant encore de ramener Sjhor à la raison. Et même si tu parvenais à tes fins, tu n'y survivrais pas.
Mais Sjhor n'écoutait plus et Auri-Mak, le champion d'Anuiel, se souleva pour livrer bataille et venger le blasphème. Magdia, la fille aînée de Magnar, et Mnémolia, l'étoile azurée, assistaient à la scène avec fièvre.
- Te revoilà, faux frère, traître, feula le Dieu Dragon. Je t'ai reconnu sous tes atours de Croisé. Je t'ai déjà arraché les entrailles une fois et je recommencerai. Autant de fois que nécessaire.
Et Sjhor-Lorkhaj, roi parmi les hommes mais rebelle parmi les dieux, sourit à la perspective d'un affrontement sans merci avec son jumeau premier né. Mais il ne put s'empêcher de serrer les dents et de ressentir une crispation familière qui le prit jusqu'aux entrailles. Car le Dragon éternel avait toujours triché, et il répétait les combats qu'il perdait jusqu'à la victoire finale.

Auri-Mak avait cédé cette fois-ci; Sjhor jouissait d'un court répit avant la prochaine lutte. Mais Magnar, irrité par l'issue de la lutte et impatient, courut réveiller les Jills pour quérir le vieil Alduin. Il dévorerait ce monde abject et mal enfanté comme il avait pulvérisé tous les autres.
Sjhor, dont le sang se mêlait à celui de son frère, n'avait plus la force d'arrêter le geste génocide de Magnar;  Mnémolia, révoltée car elle aimait ce monde, s'enfuit pour ne plus revenir, et de ce jour, n'eut de cesse de parcourir Mundus en tous sens. Il ne restait que Magdia ; lorsqu'elle fit son choix, elle jaillit hors du Temple du Temps et aveugla son père, l'arrêtant juste avant qu'il ne cède à l'irréparable en sonnant les cloches du destin. Puis elle cacha Sjhor sous les écailles de son frère afin qu'il échappât au courroux des dieux. Mais elle savait que la cécité de son père ne durerait pas, pas plus que la victoire de Sjhor, et alors il n'y aurait plus de pardon pour elle. C'est pourquoi elle sauta dans le Grand Vide et se mêla à lui pour l'éternité.

[...]

L'énorme Dieu – Ver se tortillait à présent devant Sjhor, qui s'était aventuré, seul et désarmé, dans son antre infect.
Le serpent des profondeurs dansait une sarabande fascinante, savourant à l'avance son probable festin. Il y a longtemps, il s'était repu des restes du héros disparu et il en avait gardé le goût. Et maintenant il retenait Qen pour l'attirer dans un piège.
Mais soudain, le roi champion tira de son pourpoint en écailles de dragon-temps une lame incandescente qu'il avait soigneusement dissimulée. L'épée de lumière s'embrasa et l'immonde corps venu des Tréfonds se tortilla d'une façon désordonnée. Décontenancé, le Dieu-Ver recula et se mit à persifler, enragé de se replier devant l'éclat insoutenable de la lame qui fendait les Mondes.
- Où as-tu forgé cette abomination, gémit l'être sans nom... Mais... c'est à Auri-Mak que tu as dérobé cette étincelle... Qu'en as-tu fait, Sjhor-El ? Et qu'as-tu fait de ton frère ?
Mais Sjhor, entré en transes depuis que l'épée vibrait entre ses mains, n'écoutait pas plus le Dieu - Ver qu'il n'avait prêté oreille à ces menteurs de dieux elfiques. L'étoile-monde siffla promptement une lamentation mortelle et sépara la chair de la chair.
- Peu importe qui gagnera ce duel, Sjhor-El, gémirent les deux Vers à l'unisson, avant de contre-attaquer à leur tour. Quoi qu'il arrive, tu prendras notre place dans les limbes.


[...]


III. Le Deuil de Sjhor



La reine hocha la tête d'un air résigné lorsque les druides lui rapportèrent enfin les bien tristes nouvelles; intérieurement, elle était pourtant au désespoir. Elle avait compris depuis longtemps, mais, à l'instant fatal, son coeur ne voulait rien savoir. La glorieuse couronne qui ceignait sa tête pesait soudain bien lourd.
Et les maigres colonnes de héros rescapés s'agitèrent devant le passage de la reine, ondulant dans la plaine jusqu'à former une haie d'honneur. On guida la souveraine à travers la forêt de pierres, jusqu'au tertre funéraire, au plus près de la mer fantôme, où reposait maintenant le dernier roi.
Les druides se regroupèrent autour du sceau qui barrait l'entrée. Il fallut quatre champions pour dégager le sarcophage et les liens qui enserraient la demeure éternelle. Mais aucun d'eux ne franchit le seuil du tombeau, réservé à un faible nombre d'initiés; les rituels nécessaires à l'embaumement n'étaient du reste connus que de quelques érudits.
Qen avança dans l'entrée du tertre mais se figea bientôt, car les derniers pas lui coûtaient. Les druides l'avaient prévenue : ils n'avaient pu embaumer le défunt et s'avouaient impuissants à sauvegarder l'intégrité de la dépouille du roi.  Le corps avait été entièrement dépecé lors de la lutte avec ces traîtres de rois-sorciers, et les braves n'avaient pu sauver que quelques morceaux épars. Le coeur du roi avait été dérobé par les diables, son bras droit avait été sectionné lors de l'ultime duel, et avait été ensuite offert en sacrifice à la princesse guerrière Bötia. D'autres pièces manquaient encore, et même la couronne solaire avait été subtilisée par des elfes cupides. Face à la perspective de ne retrouver que quelques fragments méconnaissables de son époux, Qen se sentit écrasée par le chagrin, d'autant que cela condamnait le corps à subir l'épreuve du feu, et Sjhor aurait alors le visage mort de la cendre.
Devant l'assemblée des hiérophantes, Qen battit sa coulpe, clama qu'elle aurait dû suivre Sjhor, découvrir son antique visage de Satak-reine, et combattre à ses côtés. Au moins, ils auraient péri épaule contre épaule, et elle n'aurait pas eu à subir cette épreuve. Mais elle avait cru épouser tous les nordiques qui l'avaient suivie jusqu'aux berges de la beauté de l'aurore, elle s'était vue la gardienne du troupeau, et le troupeau lui-même. Elle s'était sacrifiée en renonçant au combat, mais n'en comprenait que trop tard la vanité.

Mais, en cet instant, il n'était plus question que d'elle et de lui. Qen se ressaisit et s'approcha du choeur où chantait le ventre de la terre. Les druides faisaient cercle autour du roi, mais n'avaient d'attention que pour leur souveraine. La plupart la dévisageaient, interrogateurs, d'autres avaient lâchés les soins et le bitume qu'ils prodiguaient aux restes sur l'autel, les derniers, enfin, proféraient des incantations, mais on ne pouvait discerner s'ils pleuraient ou s'ils priaient. Qen réunit les érudits auprès d'elle et remercia chacun d'entre eux en leur prenant les mains; puis, lentement, avec une douceur infinie mais insistante, sans jamais plus prononcer un mot, les lèvres toujours serrées, elle leur fit comprendre qu'il fallait à présent la laisser seule avec Sjhor; à regret, les druides se dirigèrent vers le grand coffre qui scellait l'entrée. Qen les suivit et implora les braves de refermer la pierre derrière eux. Les Nords avaient tous les yeux brillants, mais ils durent céder devant la fermeté muette de la reine déchue. Et, avec une peine infinie, héros, forgerons et guérisseurs, s'inclinèrent en voyant leur mère une dernière fois disparaître dans les entrailles de la terre.

Qen revint jusqu'à l'autel et s'agenouilla au pied de Sjhor. Enfin délivrée de sa charge de reine, elle laissa couler ses larmes sans retenue jusqu'au lendemain soir.

Durant la veillée, elle releva un instant la tête. Elle sentit sur ses épaules le voile noir du Grand Vide, aux entrelacs inextricables tissés par sa servante, M'falah, un dernier hommage tandis qu'ils partaient rejoindre les Os de la Terre. Et Qen se laissa envelopper par la ténèbre de M'falah avant de retourner à son chagrin. A l'extérieur, les héros des seigneurs de l'ombre se joignirent aux Nords pour la veillée d'armes et témoignèrent de leur respect au vieux roi en partageant leur forge.
Et le jour suivant, les héros quittèrent la plaine pour reprendre le combat, laissant derrière eux une forêt de cairns encore ensanglantés, et le tertre scellé sur la lande, tout comme Qen l'avait prédit. Le vent de la guerre les mena plus au sud, dans les montagnes escarpées du Hrothgar, où les sans-formes les harcelaient à chaque franchissement de col, s'embusquant sous le vent.

Trois jours après la veillée, Qen n'avait toujours pas reparu. La plupart des chamans avaient compris le geste de la souveraine comme la volonté de se lier à Sjhor par delà la mort, et l'avaient accepté, mais certains, qui ne voulaient pas abandonner leur reine, doutèrent ouvertement, et plaidèrent avec émotion qu'il fallait mettre fin à cette folie. Finalement, ils firent céder les plus sceptiques, et l'assemblée des druides retourna au tertre.
Avec une peine infinie, ils entrouvrirent l'abri. A l'intérieur, ils furent saisis par un froid mortel. Ils s'attendirent à découvrir une dépouille de plus au centre de la nécropole. Mais à leur grande surprise, ils ne trouvèrent nulle part leur reine dans le caveau. Seul son diadème gisait au sol. Et sur l'autel du roi Sjhor, les larmes de Qen s'étaient figées autour des fragments du seigneur disparu pour les protéger à jamais par une glace inviolable.

Les érudits ressortirent précipitamment du tertre, perdus et apeurés. A leur grand étonnement, et pour la première fois depuis l'aube des temps, ils virent les nuages noircir, puis gonfler, et finalement toute la voûte céleste s'écroula pour épancher sur la terre un sanglot irrépressible; Le flot démantela le bûcher dressé pour accueillir Sjhor, et un océan de larmes recouvrit la plaine blessée pour en laver le sang.

Qen, la reine-vent, portait le deuil de son époux dans le ciel et au-delà, pour toujours, laissant son chagrin sans cesse réexprimé purifier ce monde.


IV.Les Hauts du Hrothgar



La perte du roi Sjhor et de la reine Qen emplit le coeur des Nords d'un nouveau courage. Cette bravoure se parait de la couleur de la garance, et pendant de longs cycles, le sang ne cessa d'éclabousser les landes de Bordeciel. Au prix de pertes presque intolérables, les Nordiques parvinrent à dominer certaines vallées et plusieurs avant-postes perchés sur les hauteurs. Ils prirent l'espace vers les hautes terres, revenant lentement jusqu'aux lieux qui les avaient vu naître. Ils consolidèrent un peu partout leurs acquis et bâtirent de nouvelles forteresses sur les verrous glaciaires.
Dès qu'ils s'installèrent au pied de la Gorge du Monde, le massif du Haut Hrothgar, la cime où le ciel avait soufflé sur la terre pour façonner les premiers hommes, ils ne rêvèrent plus que de rejoindre ce sommet. Mais les blizzards persistants et les pentes abruptes rendaient le coeur de Bordeciel presque impénétrable, et d'innombrables lunes durant, nul ne sut s'y risquer. En réalité, personne n'avait jamais revu le toit du monde et les bardes commençaient à proclamer que du Haut Hrothgar s'élevait une entrée vers le domaine des dieux.
Lorsque la lutte leur accorda une trêve, les Nords ralentirent leur conquête pour reprendre des forces et enfin rendre hommage aux guerriers tombés au combat. De ce temps, le treizième jour de Clairciel fut consacré à la fête des Morts. Mais bien vite, les contre-attaques elfes vinrent remettre en question la survie même du peuple nordique.

Une année où les pertes humaines avaient été particulièrement cruelles, où la menace d'être chassé de Tamriel planait de nouveau, la fête des Morts ne fut qu'un long cortège de sanglots et le ciel se mêla au sinistre des lamentations. Afin d'atténuer la douleur de leur deuil, les femmes se réunissaient en cercles et ne se quittaient plus.
Par une journée maussade, un tel groupe décida de se rendre loin du village, jusqu'à une source cachée, qui, disait-on, avait le pouvoir de guérir toutes les plaies, comme les puits enchantés des druides. Se trouvaient parmi elles M'cha, une jeune virgo dont le promis avait péri prématurément, Némina, veuve depuis déjà de longues années et qui venait de perdre un fils, et Maève, qui fut brièvement la compagne du chef du village avant que celui-ci ne succombât à une escarmouche déloyale de mercenaires falmers.
Qen avait encore pleuré Sjhor presque tout le jour; pour se protéger de la pluie drue et glaciale, les villageoises s'étaient réfugiées sous la couverture d'un dolmen. Lorsqu'elles se risquèrent de nouveau à l'air libre, l'obscurité les surprit rapidement; il leur devint difficile de retrouver le chemin. Par mégarde, elles s'écartèrent de la voie pour déboucher dans un bosquet dense qu'elles ne connaissaient pas.
Le vent sifflait entre les arbres resserrés. Ce ne fut d'abord qu'un canevas sonore, se mêlant au grondement lointain de puissantes cascades. Mais, à mesure que les femmes traversaient le bosquet, le souffle mua, et se précisa, jusqu'à devenir un murmure clair et distinct. Toutes perçurent des mots se former et se répéter, une litanie revenant sans cesse, dans l'ancienne langue mystique des chamans, tantôt filant comme un flèche, tantôt coulant comme le miel.
Elles furent saisies par cette voix infiniment douce mais si entêtante; elles reconnurent leur ancienne reine, Qen, et s'arrêtèrent longuement pour écouter la plainte de la déesse. Puis le bosquet fut tout entier silence et la grande nuit s'installa. Elles s'observèrent et délibérèrent. La plupart d'entre elles ne purent se résoudre à abandonner leur foyer, car un homme les attendait encore à la maison : un fils, un vieux père, un amant; la guerre emportait tout, et elles ne pouvaient accepter de renoncer à un bonheur même fragile et éphémère. Ces femmes rejoignirent le village à tâtons. Seules M'cha, Némina et Maève restèrent pour servir Qen.
Les trois femmes quittèrent le bosquet et grimpèrent sur une hauteur. Marchant à la file, d'abord sur un chemin sablonneux, puis sur de minuscules sentiers de montagne dont la trace était à peine formée, elles rejoignirent le lieu que Qen leur avait révélé. Elles traversèrent une rivière troublée par les eaux de fonte des neige, contournèrent un torrent de montagne gonflé par les pluies, escaladèrent encore quelques blocs arrachés à un flanc rocheux. Là, elles s'arrêtèrent pour respirer un instant et relever la tête.
Au-dessus d'elles planait la masse titanesque du Hrothgar. Le ciel était maintenant d'une pureté inouïe, surnaturelle. Seuls quelques cristaux de givre flottaient ici et là, en l'air, au sol, se jouant de toute pesanteur. Masser et Secunda illuminaient la cime écorchée du Haut Hrothgar, qui, pour la première fois de mémoire d'homme, était nettement visible. Vibrant dans le ciel, Mnémolia, l'étoile azurée, zébrait les ténèbres du Néant, et frôla un instant la pointe la plus élevée; la comète se fit alors diamant grenat et disparut. Le rendez-vous avait été fixé là-haut.
Les trois femmes découvrirent dans un creux, entre deux pavés monumentaux, les premières marches du chemin vers les hauteurs. Elles n'hésitaient plus, bien qu'effrayées à l'idée de se mesurer à la montagne tant le sommet paraissait inaccessible. La voie tracée par Qen était absolument limpide.
Toute cette nuit interminable de Clairciel,  M'cha, Némina et Maève gravirent les sept mille marches que les dieux avaient taillé dans la glace et dans le roc. Rien ne vint troubler l'équilibre des forces lors de l'ascension des trois femmes. Le froid mordait, de plus en plus vivement, jusqu'à l'os, mais seuls leurs membres s'engourdissaient, tandis que la gloire de la déesse les saisissait tout entières et les portait toujours un peu plus loin.
Elles touchèrent au but une heure avant l'aurore. Elles découvrirent la cime arrachée du Haut Hrothgar, un affleurement rocheux au-delà des pains de glace et de la croûte de neige qui formait une terrasse aux arêtes coupantes. Harassées, elles se serrèrent les unes contre les autres pour former un triangle; enivrées par la fatigue, l'air rare et pur, elles rêvèrent éveillées en récitant des poèmes-prières.

Puis la beauté de l'aube naquit, l'esprit du Ciel descendit une nouvelle fois sur Tamriel et souffla la promesse d'un vent nouveau.
Tandis que M'cha, Nemina et Maève murmuraient toujours leur dévotion, Qen leur apparut. Tout d'abord, elles ne remarquèrent rien, sinon un ciel de plus en plus proche. Elles devinèrent peu à peu un visage dont le charme ressemblait à une femme mais qui n'avait rien d'humain, puis une forme féminine tout entière taillée dans le vent et les nuages, dont les traits changeaient sans cesse.

Qen la reine-vent déclara en tourbillonnant autour d'elles :
- Mes filles, je ne puis demeurer parmi vous et régner encore. Sjhor a pris sa place dans le royaume des Tréfonds, j'ai pris la mienne au-delà du point le plus haut, là où le dragon dévoreur des mondes ne peut plus me saisir. Mais, mes filles, je vous aime et je ne vous abandonnerai pas. Et comme j'aime tout entier votre peuple, qui fut aussi le mien, il m'est insupportable de voir son sang couler de la sorte sans espoir de jours victorieux et de prospérité. Il est assez que les mères restent là à pleurer les époux et les fils tombés de la main des étrangers. Je m'en vais vous instruire, pour que vous puissiez régner à ma place, pour que vous enseigniez aux hommes tous les arts qui feront des Nords un grand peuple, un peuple qui un jour ne craindra rien ni personne et règnera sur la beauté de l'aube, comme il avait été promis à l'origine.
- M'cha, ma fille, tu seras ma servante Dibella, l'amante passionnée qui aima par-delà le tombeau, et la patronne des arts.
- Némina, ma fille, tu seras ma servante Mara, l'épouse fidèle et la mère nourricière.
- Maève, ma fille, tu seras Qen, la reine aux trois visages.

Et, trois jours et trois nuits durant, Qen livra ses secrets à ses filles pour qu'elles transmettent à leur tour ces savoirs, et leur révéla aussi le secret de toutes ces connaissances, l'étincelle d'inspiration créatrice, ultime fruit de l'union de Qen et de Sjhor. A Dibella et Mara, elle expliqua longuement les secrets intimes du foyer, de l'amour, de l'artisanat, de la forge, de la poétique.
Elle prit enfin sa dernière fille à part, qu'elle avait baptisée de son propre nom, mais le voile du Néant plana de nouveau lorsqu'elle parla, et nul ne put jamais saisir les mots qu'elle confia à sa suivante.

A l'issue des trois jours, les trois virgines, devenues ada par la vertu de l'Ascension, entendirent des cris, des suppliques montant de la vallée, les cliquetis hideux des machines de guerre et le fracas des armes. On se battait en bas. Qen prit congé de ses filles et s'adressa à nouveau à elles pour un dernier sermon qui leur donnait mission :
- Mes filles, vous êtes toutes les trois différentes, mais, aussi bien que Qen est triple, vous serez aussi la même. Car vous serez toutes trois ma guerrière, la voix de la colère. Virgo unique, tu porteras mon cri, celui que j'ai poussé lorsque j'eus la vision d'un funeste futur, et tu apprendras également aux hommes à porter en eux le hurlement d'une femme comme la plus terrible de leurs armes.

Comme ses filles devaient redescendre sans tarder, Qen remit une paire d'ailes à chacune d'elle, afin qu'elles puissent chevaucher le vent et voler promptement au secours de leurs frères.


V.La bataille de Blanches-Coulées



Les astronomes dwemers observaient l'étoile azurée depuis l'aube des temps. Mnémolia restait perpétuellement en errance, mais elle frôlait souvent Nirn en rasant la chaîne aujourd'hui baptisée du nom du traître Véloth. Suivant cette trace enflammée, les dwemers s'étaient finalement installés au coeur de ces montagnes. Leur surprise fut donc immense lorsque apparut la conjonction inhabituelle avec le Haut Hrothgar. Cet événement suscita un débat tendu parmi les experts, et rapidement le satrape de Zanchend-Bzchumleft fut chargé de mener les investigations par la ligue des cités dwemers. Après avoir consulté tous les savants, perplexe, il décida de chercher conseil au monastère du PSJJJJ.

[...]

- La fêlure au centre du grand schéma est indiscutable, conclut le prêtre.
- A vrai dire, je ne crois ni aux prévisions frileuses de mes ingénieurs, ni à vos énigmes mystiques de magicien illuminé, gronda le satrape de Zanchend-Bzchumleft.
- Peu importe. Tous les indices convergent dans la même direction, et nos textes donnent la même leçon. Vous ne pourrez pas échapper longtemps à ces réalités.
- Oui, vous l'avez déjà dit. Résumons. A chaque kalpa, un élément nouveau apparaît et se développe, un motif absent des strates des mondes précédents.
- C'est cela même, sourit le prêtre. La résurgence du PSJJJ face à la stase qui englue ordinairement Nirn.
- Et cette déviation de Mnémolia en est la marque ?
- Peut-être.
- Vous disiez les augures unanimes.
- Ce n'est qu'un stigmate de Lorkhan parmi d'autres.
- Mais comment pouvez-vous lier ce phénomène à ces barbares des vallées du nord ? Dès que le jour sombre, ils nous inondent de l'écho de leurs chansons avinées et autres coutumes paillardes. Ils ne lèveront jamais le nez plus haut que leur verre d'hydromel. Inutile de préciser que nous les renverrons bientôt à leur nuit, comme à chaque fois depuis le début des temps.
- Et depuis le début de ce kalpa, les elfes agissent avec faiblesse. Notre Ordre fut le premier à ériger un monastère au pèlerinage de Mnémolia. Et depuis, nous n'avons vu passer par ici que des exodes, des massacres, des luttes fratricides et des trahisons. Nous étions un seul peuple. Que sommes-nous à présent ? Chimers, Elfes des Profondeurs, Falmers, Ayléides, Sans-Forme, tous à exalter nos différences, à servir les dessins des padomaïques les moins recommandables, à blasphémer ou pécher par orgueil en contestant les nécessaires subgradiences de la création, ou pire encore, à nous servir nous-mêmes sans penser au Grand Dessein.
- Le sermon d'un prêtre obsédé par la fin des temps, commenta le satrape.
- Les nôtres ne se contentent pas de vivre en reclus sur Artaeum en spéculant sur les lunes, répliqua le prêtre en souriant; depuis la formation de l'Ordre, nous conseillons les puissants de l'Archipel et d'ailleurs. Tout ceci aura des répercussions politiques sur l'ensemble de Tamriel, et pour longtemps, vous pouvez le croire. A vrai dire, mêmes les plus magnanimes des et'ada estiment qu'à présent le peuple elfe manque singulièrement de noblesse d'âme et de sagesse. D'ici à ce qu'ils entérinent le grand virage...
- Virage ou pas, je m'en vais rejoindre nos troupes, et dès demain, tout sera mis à bas, pierre après pierre, tonna le satrape en se levant de son siège. Nous verrons bien ce qui restera alors des prophéties.
Le satrape prit congé du prêtre du PSJJJJ et se dirigea majestueusement vers une estrade. Dans son armure d'apparat, faite de pièces de cuivre et de laiton rayonnantes que couvraient une jupe et des rubans taillés dans les meilleures étoffes, il ressemblait à l'idole d'un dieu païen. Le prêtre le téléporta au quartier général des forces armées elfes, quelques vallées plus loin, et le dignitaire acheva la soirée au bivouac dwemer par force libations de bière ambrée. Resté seul au monastère, le magicien soupira en constatant qu'une fois de plus il avait échoué ; un nouveau désastre ne pouvait plus désormais être évité.

Le lendemain matin, le satrape de Zanchend-Bzchumleft put observer avec fierté la plus formidable coalition elfique jamais réalisée depuis les schismes et la brouille consécutives aux mensonges de Véloth et Orkey. Les tribus elfiques avaient ramené des troupes provenant de l'ensemble du Tamriel septentrional; le gros du contingent était constitué de fantassins falmers, mais on trouvait également des colonnes de mages de guerre chimers dépêchés depuis la Perspective Cormaris et la Tour de Silgrad, ainsi qu'une imposante phalange de machines de guerre confectionnées par les ingénieurs des elfes des profondeurs. Quelques sans-forme s'étaient joints à l'opération, mais incontestablement les trois sorcières envoyées par Azurah, Bötia et M'flahal dominaient l'ensemble du cortège : une ombre aux ailes démesurées, une amazone d'ébène, et une araignée au buste de nymphe.

L'assaut fut donné dès les premières lueurs du jour afin de chasser définitivement les nordiques de la vallée des Blanches Coulées. Les dwemers utilisaient intensivement leurs mécanismes destructeurs et nourrissaient un feu roulant d'huiles et de tirs de balistes qui dévastait inexorablement un village après l'autre. La technique s'avéra si efficace que les falmers se contentaient de piller les bâtisses isolées sans rencontrer de résistance sérieuse, et l'armée elfe atteignit le village de M'cha, Némina et Maève bien avant midi.
Au village, on s'était préparé au pire. Depuis la disparition des trois femmes, les éclaireurs avaient multiplié battues et reconnaissances, et c'est ainsi qu'un regroupement massif d'elfes des neiges avait été observé la veille dans une combe voisine. Lorsqu'ils virent étinceler au petit matin les cuivres dwemers, les chefs nordiques comprirent qu'ils n'avaient aucune chance de l'emporter, mais cela ne diminua nullement leur détermination et l'organisation des défenses se poursuivit sans accroc.
Tout au long de cette journée de combat, les guerriers nordiques prouvèrent encore une fois leur grande valeur au combat. Les druides rivalisèrent de maîtrise pour tisser des enchantements de soin et de protection, et toute la population lutta pour contenir l'envahisseur, mais ils ne pouvaient rien face à la puissance et le nombre des envahisseurs.
Lorsque la position devint intenable, les nordiques fuirent les promontoires où ils avaient dressé leurs villages fortifiés. Le bois des palissades n'avait pu les protéger longtemps contre les sorts de destruction des mages chimers, les machines infernales, et les terribles malédictions des trois sorcières de guerre; l'incendie finit par se généraliser. Pour éviter de tous périr brûlés vifs, les chefs prirent la décision difficile de se replier jusqu'aux rivières et aux lacs près de la source sacrée, où les blocs de pierre et la puissance des eaux leur offriraient protection. Ils purent ainsi établir une position défensive solide, mais leur situation demeurait sans perspective, leurs gens pataugeant dans les tourbières sans pouvoir répliquer sérieusement aux assauts.
A court de ressources, les Nords se tournèrent vers le plus ancien de leurs druides et lui demandèrent :
- Chaman, tu es le plus vénérable de nos sages, tu sais la magie des anciens, tu peux encore nous venir en aide. Tu connais les secrets oubliés, les vérités cachées derrière les vieilles légendes, les rituels des anciens dieux. Nous t'en prions, invoque le Dieu-Ver pour qu'il nous vienne en aide comme il l'a déjà fait.
Devant l'insistance de ses frères éperdus, le grand hiérophante hésita un instant. Il fallait à présent choisir entre le blasphème et la mort, car seule une profanation du sacré pouvait encore les sauver. Mais le druide savait que l'autre visage du Dieu-Ver était celui d'un homme cupide, et le prix qu'il demanderait en échange de son aide serait plus élevé que la mort de la main de ces traîtres d'elfes. Aussi réunit-il toute sa volonté pour résister à la tentation et aux exhortations exaltées de ses compagnons. Certains guerriers, enragés par leur propre impuissance, voulurent passer par le fil de l'épée un tel pleutre. Mais ils n'en eurent pas l'occasion car les sorcières et les démons marchaient sur eux.
Les nordiques résistèrent tant bien que mal à l'assaut suivant des elfes, au milieu des étangs encore à moitié gelés. Ils subirent d'innombrables pertes, et bientôt la neige et les eaux se troublèrent définitivement pour prendre une teinte rosâtre écoeurante. Mais les nordiques ne réclamèrent aucune grâce aux elfes, ceux-ci n'ayant d'ailleurs aucune intention d'en accorder. Cette terre était sacrée et ils la défendraient jusqu'à leur dernier souffle.

Les dwemers finissaient d'installer leur artillerie mobile et se mirent en position pour pilonner l'autre rive où se tenait l'ennemi. Avec ces renforts, les elfes vaincraient sans mal avant le crépuscule.
Les préparations achevées, au moment de la mise au point, ils remarquèrent qu'ils n'avaient plus aucun point de repère. Une brume était tombée soudainement sur les étangs, au-delà du lit de la rivière, et ce rideau givré s'interposait entre les combattants.
Les forces elfes marquèrent un temps d'arrêt. Leur hésitation grandit lorsqu'elles virent des silhouettes se détacher de la grisaille. Peut-être s'attendaient-elles à une ultime offre de reddition, d'autant qu'elles distinguèrent peu à peu qu'il s'agissait de trois jeunes femmes entièrement vêtues de clair.
Un général falmer jura en aldméri, vouant aux gémonies le temps infect de ce pays, puis somma les jeunes femmes de se rendre ainsi que tous leurs compagnons rescapés. Il n'avait pas eu l'intention de faire de quartier à l'origine, mais ce brouillard compliquait singulièrement la poursuite. Ceci dit, cette proposition ne changeait que peu à l'affaire, les elfes ayant l'habitude de massacrer leurs prisonniers au cours de cérémonies barbares. Quoi qu'il en soit, le général n'obtint comme réponse qu'un silence dédaigneux. Cette attitude le mit hors de lui, et il ordonna vite aux forces chimers de réduire en cendres ces effrontées. Les mages de guerre concentrèrent leurs forces pour appeler un brasier suffisant pour incinérer ce qui se tenait sur l'autre rive rive, mais les sorcières daedriques n'esquissèrent pas le moindre geste, comme fascinées par l'apparition des trois virgines.
Leur surprise fut immense lorsqu'ils virent le blizzard se déplacer telle une énorme bête informe. La nappe glacée se retira du camp des nordiques, puis opposa une barrière inflexible aux langues de feu; à l'intérieur du barrage régnait une tempête de glace qui étouffait dans le vent et le gel jusqu'à la moindre flammèche. Les mages de guerre crurent les trois femmes à l'origine de ce sortilège, mais elles n'avaient pas bougé, ni même même montré le moindre signe de concentration nécessaire à la formulation d'un sort.
Le feu s'avérant inefficace, les mages tentèrent de jeter des éclairs pour foudroyer leurs adversaires, bien qu'ils surent que ces techniques étaient peu fiables et que les nordiques y étaient naturellement peu sensibles. Mais à chaque fois, les arcs électriques et les boules de foudre déviaient et ne trouvaient aucune cible. Les virgines passèrent soudain à l'offensive. Toujours sans prononcer un mot, elles tendirent tous leurs membres, et visèrent le camp elfe de leurs paumes ouvertes. Aussitôt, un souffle brisant, déluge de gel et de corrosion, dévasta les bataillons chimers et falmers, effritant hommes, armes et armures dans le même mouvement; même les trois sorcières durent s'écarter vivement pour échapper à la bourrasque mortelle.
Les dwemers armèrent à nouveau leurs balistes dorées et visèrent les trois virgines. A leur grande surprise, elles étaient capables de se mouvoir avec une rapidité incomparable, se lançant dans les airs et retombant un stade plus loin avec légèreté, filant sur les rivières en les effleurant à peine, plongeant dans les étangs et ressortant à l'autre bout, sans que l'eau les ait même éclaboussées. Elles se jouèrent de tous les projectiles avec une facilité vertigineuse, comme si leurs corps étaient maintenant taillés dans l'étoffe changeante des vents. Les elfes des profondeurs, humiliés, décidèrent en représailles d'abattre directement les nordiques en tirant à boulets rouges sur les étangs. Pour sauver leur peuple, les trois virgines en appelèrent au dernier enseignement de Qen, et, pour la première fois, elles desserrèrent les lèvres.

Bien des témoins tentèrent de rapporter ce qui se passa lorsque les yeux des Sibylles s'emplirent du Vide. Tout au plus purent-ils décrire la chaîne de sentiments qui les traversèrent lorsqu'elles se mirent à hurler. D'abord une intuition de fin du monde, une certitude funeste de l'inéluctable. Ensuite, un chagrin immense, inextinguible, qui, pour rester supportable, se change peu à peu en une colère inouïe.
Lorsque cette fureur se libéra, tous sentirent l'échine du dragon dévoreur des mondes frisonner, secouant au passage tous les os de la terre, l'un après l'autre. Le cri unique des virgines, fait de l'ombre des lunes, se libéra en déformant les trames élémentaires, disloquant l'ordre ancien, et emportant avec lui tous les mensonges elfiques. A partir de ce point, le kalpa dévia définitivement.

[...]

Et pendant que les elfes cherchaient avec peine des survivants parmi les rouages de cuivre des mécaniques démantelées, les virgines conduisirent leur peuple jusqu'aux Murs de Dungar, à l'abri pour panser ses blessures.


VI.Le Grand Arbre



[note de Tim Maurre : toute cette partie semble avoir été rédigée à une époque très postérieure, puis complétée au fur et à mesure par divers auteurs.]

[...]

L'intervention des filles de Kyne lors de la batailles des Blanches Coulées n'avait pas eu pour but de renverser le rapport de forces entre nordiques et elfes, mais bien de protéger les nordiques pour un temps, et surtout, leur révéler le don de Kyne dans toute sa gloire. Aussi la démonstration de force des virgines ne fut-elle pas aussi importante que les cycles suivants, à Bordeciel puis en exil, où elles s'attachèrent patiemment à répandre les leçons de Kyne parmi l'ensemble du peuple nordique. Quand elles furent assurées que le don de Kyne resterait à jamais gravé dans la vie et le coeur des hommes, elles nommèrent à leur tour d'autres virgines pour leur succéder, et elles disparurent bientôt dans les glaces et les blizzards, loin au nord d'Atmora.

[…]

Ce qui avait été révélé à Maève au sommet du Haut Hrothgaar resta inconnu, mais il est assuré que Kyne lui fit cadeau de la dernière dent du dragon. Après  avoir terrassé son frère qui dévorait les mondes, Shor récolta ses dents, et plus tard, il les planta toutes sauf une dans la terre fertile de Nirn; elles donnèrent naissance à des guerriers en armes, et ce furent les premiers braves parmi les nordiques. A la mort de Shor, Kyne reçut l'ultime dent en héritage, et elle décida de la transmettre à Maève, sa fille serpentine. Quand Maève ouvrit la main pour découvrir son présent, elle vit un diamant grenat, taillé en forme d'étoile mobile... En exil, elle le planta dans le sol amer et gelé des lointaines îles du Nord, et c'est ainsi que le sang ada prit la forme d'un paladin, qui portait l'écusson et le manteau de Shor. Ce fut le premier fruit du Grand Arbre.

Mais cette dent avait été souillée par le sang mêlé des deux frères ennemis, et lorsque Magnar avait tenté de réveiller le dragon, dans sa hâte, il avait provoqué une fêlure dans la dent, une minuscule inclusion dans le joyau. Ce défaut était un petit vide de la même forme que le Grand. Cette imperfection imperceptible finit pourtant par empoisonner le Grand Arbre tout entier, et sa sève devint Folie...

[suivent une interminable liste de héros ayant revêtu le manteau de Shor, la proclamation de leurs exploits, la liste de leurs blasphèmes, massacres et génocides sous le coup de la folie. Les noms et les versions diffèrent grandement suivant les manuscrits.]

[…] Ysgramor

[…] Pelin-El

[…] Hans le renard

[…] Morihaus

[…] Wulfharth souffle-de-Kyne

[…] le Diable de Dagoth     [Note de Tim Maurre : ?!]

[…]

[Note de Tim Maurre : la plupart des manuscrits se finissent par ces lignes : " La lignée se tarit avec un imposteur venu de l'ouest qui usurpa le trône des neiges et le souffle de Kyne. Une lame noire brétonne venue de l'île des assassins pénétra de nuit dans le palais de Shor, assassina le roi Cuhlecain puis l'héritier, rejeton du Grand Arbre, Talos Stormcrown d'Atmora. Puis il se trancha la gorge et se fit passer pour le général nordique, avec le résultat désastreux que l'on sait."]




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